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第一百三十二章 西进[2/3页]

　　杆兵，经过数百里的艰苦跋涉，从崎岖狭窄的山路一路向北，穿过夔州、保宁两府，历经月余之后终于抵达陕西汉中府。

　　这一路距离并不是很遥远，但行军条件十分恶劣。蜀道之难，难于上青天。

　　虽然白杆兵惯于爬山登崖，但由于队伍中无人到过陕西，所以每到一处都要用银钱雇佣当地向导带路，以免大军迷失方向。

　　幸好旱灾暂时还未波及到川北地区，大河小溪水量充沛。大军一路沿河行军，饮水没有成为行军的障碍。

　　早已得到孙传庭指令的汉中知府焦润生，派员引领白杆兵至城东的大营后，顺便邀请秦良玉、马祥麟等川军主将到城中赴宴，以示亲近之情，但被秦良玉婉言谢绝，焦润生打心里瞧不起身为女性的秦良玉，见她如此，也就没再相邀。

　　秦良玉自知部下喜爱饮酒耍钱，军纪略微散漫一些，平时是在家乡倒也无关紧要，但这次前来陕西乃是客兵，一旦招惹出事端来怕是不好庇护。再加上皇帝刚刚下旨褒奖川军，这时候出事那不成了打皇帝的脸吗？于是她严令部下将领约束士卒，营门处加派岗哨，所有士卒一律不得出营。

　　接连数日，白杆兵除了两日一次操训外都是无所事事，汉中府每三日送来一次粮草，也无敌情送达。

　　秦良玉遣探马四处哨探，都回报未见大股贼寇活动迹象，附近百里之内只有数只小股山寇存在。

　　为防士气日久懈怠，秦良玉向焦润生通告后，将白杆兵分为每五百人一组，由各自的哨管带队，轮番外出剿贼，汉中府自是乐见其成。

　　没用几日，汉中周边的匪患为之一清，当地百姓俱是拍手称快，众多县乡士绅以为是官府派兵剿贼，纷纷赶至汉中府，对焦润生剿贼有功表达谢意并送上厚礼。焦润生躺着便收到大礼，欣喜之余遂上奏巡抚衙门表功，并表示在他的英明决策和正确指挥下，客军才取得了如此好的战绩。

　　就在焦润生暗自高兴之时，突然接到汉阴县告急文书，闯贼高迎祥率部西来，现已攻克兴安县并大肆抢掠，正在向汉阴进发，汉阴知县遂连夜遣人赶赴汉中、西安寻求救兵。并直言流贼人马足有数万，求救信送达之时，汉阴怕是已被攻陷。送信的目的是让巡抚大人和汉中及早预防，自己定当与城俱亡，绝不失了朝廷的颜面以及文人的气节等等。

　　焦润生接报大惊失色，兴安离汉阴不过数十里的距离，流贼一日可达。而汉阴离汉中也只有三百里左右，汉阴县送信的差役骑马跑了两天才到达汉中，也就说不出意外的话，此时的汉阴已经陷落了，城里的百姓是何情形不知，知县、主簿等官员肯定是全家赴难了。

　　三百里两天能到已经是很快了。马的体力也是有限的，高速奔驰二十几里就要休息，不然体力根本跟不上，这还是在营养供给充足的条件下下。普通马基本就是那种快步小跑的速度，而非战场上骑兵冲锋时那种马速最高峰，那种冲锋距离往往很短，爆发过后战马需要充分的歇息和养分。那些所谓的日行千里、夜行八百的宝马，只存在于神话故事中。

　　焦润生顾不上物伤其类的哀伤，立即吩咐官轿伺候，这时候顾不上自持身份了，赶紧去川军大营商议对策才是正道。

　　一身便袍的秦良玉

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