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第四百二十三章 宴请[2/3页]

　　暗暗咒骂。

　　午时，祖鹤轻袍缓带，来到了松月楼，他站在门口仰望招牌之际，不想二楼有人招了招手，冲他连连作揖：“祖兄，请上楼来。”

　　祖鹤抬头望去，正是冲他微笑的况钟。

　　来到了二楼，祖鹤这才发现，今日赴宴的，果非只有自己一人。在场诸人俱是山西举子，共计有一十七人，恰如二月初七那一天的情形。

　　唯一不同的是，宴请的东家由常景文换成了况钟。

　　况钟起身相迎：“祖兄，可就差你了呀。”

　　祖鹤怔愕了片刻，躬身作揖：“学生来迟，况大人恕罪。”

　　待他尚未一揖到底，况钟快一步扶住了他：“岂敢，岂敢。祖兄快快入席吧。”

　　祖鹤坐在了况钟的右手边，他刚刚坐下来，却见对面坐着一人。

　　“哦，祖兄不必疑惑，我来帮你引荐。这位是山西大同举人，季甲。”

　　二人起身行礼，互道久仰。

　　待重新落座后，这些举人无一动筷，每个人神色拘谨，似乎各有心事。这也难怪，他们一早便接到了请帖，见是负责贡院命案的况钟宴请自己，也不好推却不来。可是来到了这里后，他们的心底莫名有股寒意，各人脸上神色不一而足。

　　况钟见这些人模样，便已料定了他们心中所想，笑道：“各位举人老爷不必拘谨，在下并非科甲正途出身，久慕文采卓然之辈，所以才请大家来此一叙，勿作他疑。”

　　说完之后，他停顿了一会儿后又说道：“还有四人尚未到来，各位稍安……”www.xbiqiku.com

　　话还没说完，便见又有四人上了二楼。这四人身着军服，脸上均有英武之气，不知是哪里的兵丁。

　　此四人到此后，单膝跪地行礼：“见过况大人。”

　　况钟起身相迎：“王二哥，就等你们几个了，来来来，快请入座。”

　　众举人争相骇异，不免心想：说是宴请我等诸举子，怎么还请来了兵丁，莫非是要在席间拿人吗？

　　常景文死后，他们均曾接受过官府的盘问，有的人还挨了酷刑。一想到这里，不由地冷汗直冒。他们无一人相信年纪轻轻的况钟，可以破了此案。

　　来的这四位兵丁，恰是二月十五值守江南贡院乙字号房的四人：王二、杨玉、叶通与谢明。

　　况钟将他们迎入席间：“四位远来辛苦。人到齐了，我们也就此开席。”说罢，他拿起了酒杯：“前日里，是小子无知，因身负皇命，不得已查贡院命案。言语中，或对各位有所冲撞。这杯

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