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第 366 章 为了更大的利益[2/3页]

　　铺垫所意味的，他们没有深入过的另一种开展。

　　“水灾不仅损毁道路及房屋，导致人畜伤亡，财产损失，对农业生产同样造成严重影响。以玛希城为原点，上下游五小时航程为直径，这片横跨三个王国的冲积平原上，依据过往调查，主要农作物是三种麦类谷物——夏麦，上年播种，次年六至七月收获，公顷产量平均八百到一千公斤；土麦，春季播种，七至八月收获，产量平均六百到九百公斤每公顷；马麦，春季播种，六至七月收获，产量平均三到四百公斤每公顷。夏麦种植面积约占可耕种土地面积三分之二，土麦其次，马麦占比不足六分之一。除马麦外，本年度夏麦及土麦产量预计锐减五成及以上。并且——

　　“五月后，布伯平原将进入干燥的夏季，高温缺水不仅对作物生长不利，依据搜集的过往农业记录，推测可能并发其他农业灾害。”范天澜在黑板前放下手，“不将后续次生灾害纳入考虑，玛希城上层建筑在此次疫情的表现，已有部分是受到目前粮食缺口影响。”

　　他转身面向会议室，在他身后占满了黑板的，是布伯平原的全幅地图。

　　“依据我们掌握的过往情况及现状分析，推断四个月后，至少十万人将陷入粮荒，八个月后，这个数字将増至三倍及以上。”

　　一片沉默。

　　玛希城总人口才一万四千多人，卡德兰伯爵的领地不大不小，算上玛希城也不足十万。而维持一座玛希城的稳定已经需要相当的努力，三十万……哪怕只有二十万人，不是那些故事传说里秋叶浮萍般虚浮的背景，这些人是活着的，是一个中小型王国几乎所有的统治人口，并分布在以十万计平方公里的土地上，在这个体量面前，在饥荒这个可怕的词语面前，玛希城正在发生的问题，甚至玛希城本身都显得何其微小！

　　沉重的气氛像洇湿的水痕一般蔓延。在收集和整理这些基础情况的时候，在例行报告和专项报告里写下那些数据的时候，这间会议室里没有人意识到，如果把它们联系起来，将勾勒出一个多么可怕的灾难图景吗？

　　至少有些人是能知道的。

　　但繁多琐碎的日常工作，同玛希城部分阶层的斗争已经占据了他们大部分的精力，他们也尽力做了一些工作，提高了一些开拓支队的声望，只是他们的思考方向始终是同他们最大的优势相连的——蒸汽动力船舶几乎畅行无阻，进退自如，也是借由布伯河这宽广的天然道路，四方行商闻风而来，他们才能铺开如今这般规模的贸易网络，在同玛希城商人及贵族的斗争中得到他们的公开支持。虽然这种支持是有限的，商人们已经在私下同他们暗示，他们在玛希城的作为已经让很多人感到害怕了，随着市场的逐渐胀满，如果他们这些外邦人再不谨言慎行，可能被河域两畔的领主及贵族联合抵制，甚至发生最坏的事情。

　　即使发生了最坏的情况，先遣队仍然可以继续向下游开拓，只是这不仅意味着他们过去三年的所有努力付诸流水，更多的人力物力消耗，更大的风险，更意味着极大的耻辱和失败，没有一个人能忍受将这份成绩送到术师面前。

　　若是真要到那一步，不如让阻碍我们的人通通去死——这是会议室里一部分年轻人没有说出口的真实想法。当范天澜这位新的领导者说要夺取玛希城时，他们勉强维持了表面的平静，内里却早已欢天喜地，要维持现状，就是要他们在武器和意识十分占优的情况下持续忍耐，但从他们立下誓言，离开术师庇护的那一日起，他们的字典里就去掉了“后退”这个词，他们的目标是前进、前进和继续前进——

　　“我们要控制这个结果。”范天澜说。

　　占领玛希城，是一个被期望的、并且不太难实现的结果，但占领只是一个开始。

　　依靠领主及其附属进行自救的可能极小；农民同农奴被控制在土地上，受到极大人身束缚；普遍性地缺乏生产工具；生产力水平低下；灾害的结果人力尚可影响，农业生产却必须遵从自然的客观规律；最后，要达到他们的目的，就必须在占有一定土地的基础上，彻底改变当地生产方式及社会结构——

　　他们要做的，是要在取得玛希城后，以此为支点撬动周边地区，利用所有条件，与自然，与更多的人，在广阔的土地上进行一场事关数十万人命运的战斗。

　　在这样一幅图景面前，在这样一份责任面前，曾经为玛希城这个小目标欣喜过的年轻人们战栗了。

　　急促的呼吸在会议室内传递，有人提起了衣领轻轻扇着风，额头上渗出汗水。

　　刚才提出连续质问的博拉维也同样颤抖着，他紧握手心，忍耐着不去啃指甲——在他自以为能用其他方式缓解，或者消弭眼前争端的时候，台上的那个男人，那个术师最喜爱的学生，竟要掀起这样浩大的一场战争！与这样一场战争相比，他就如烈火将燃时，徒劳地想要往倾颓的茅屋草顶涂抹泥巴——这个男人知道这场战争意味着什么吗？知道他们将为此投入多少，知道这场烈火会将多少人卷入，并将他们自己置于何种境地吗？

　　如果术师知道这一切——他不可能不了解，但他仍然、甚至就是为了这样的目的，术师将他最出色的学生送了过来，那么——神哪！神哪！

　　“那么，”支队长问，“我们的工作从什么时候，怎么开始？”

　　博拉维低下头，眼眶发热。

　　神哪，他自幼时就渴盼的，向之恳求的，无数次幻想过的神哪——

　　浅薄的，狭隘的他一直祈祷的，不正是这样的神明吗？

　　这场会议进行了相当长的时间，直到夜校自习课时结束，夜宵的窗口时间也快过了，走廊里才终于出现了成群的人影，一见到他们，等候在长椅上的人们也精神了起来。排队领取汤面和烤饼之后，支队骨干们和自己负责的盟会头领坐在一起，低声向他们传达会议的部分内容和次日小组会议的安排，大厅一时充满了嗡嗡声。博拉维是最后出来的几个人之一，他匆匆几口把同伴帮他打来的汤面喝完，同他们说了一声就快步向楼上走去了。

　　余下几人看看他的背影，交换了一下眼神，把那份烤饼给他装了起来。

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