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第 25 章 韫椟藏珠[1/3页]

　　民间百姓多供奉五大仙,分为狐仙、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（鼠），其中又以狐仙为首。狐仙善媚，往往千年能结媚珠，也有一些天资品格出挑的,三百年往上便能结出媚珠来。《太平广记》中便有云：“狐口中媚珠,若能得之,当为天下所爱。”

　　四海斋的大掌柜陈葛原来是个“五郎”,还是个结了媚珠的狐仙，这倒是教人始料未及。难怪四海斋的生意好,不论是达官贵人还是小户百姓都争相前去,其中又有一多半是女客,显然是陈葛略施了媚术的缘故。

　　闻桑对陈葛恨得咬牙切齿,用无定乾坤网将他捆成个线团,只露出个脑袋，扔在冰凉的地板上。他拿出一条粗如儿臂的打魂鞭,在地上抽了两鞭，把个陈葛吓得魂飞魄散，哭爹喊娘。

　　“快说，你今夜到褚家来干什么？”

　　陈葛吞吞吐吐，半天说不出一句囫囵话。

　　严衍坐在椅上,淡淡地看着闻桑狐假虎威的样子：“给了褚先生两千两白银的人,是你？”

　　陈葛不敢否认，怯怯地低下头。

　　闻桑恍然大悟：“你与长孙家不和,所以挖角了褚先生,让他去偷长孙家的账本。但你既是个‘五郎’也有法力,自己去偷不是更快？”

　　陈葛蔫蔫道：“长孙春花身边的女护卫是个硬茬,我不敢。”

　　严衍道：“你知道她是什么？”

　　“不知道。我一见她,汗毛就竖起来了，肯定是个大型食肉的猛兽。”能把自己拆骨吞吃入腹的那种。

　　陈葛想了想，又补充一句，“她的血气味不纯。”

　　“那你今日潜入褚家，又是为何？”闻桑追问。

　　陈葛恨恨地啐了一口：“老褚把答应我的事办砸了，银子却不还我，真是岂有此理。我听说他家里出了事，便索性自己来拿。”

　　闻桑冷笑：“你倒是会趁火打劫。”

　　“哎哎，这位官爷！”陈葛不乐意了，“我只是取回自己的东西，怎么就趁火打劫了？”

　　“还敢顶嘴？”

　　闻桑看他是横竖不顺眼，将鞭子在手里卷了，不轻不重地敲他的脑袋：

　　“你个‘老五’，到汴陵这么久，登记了吗？知道爷爷是谁吗？爷爷是断妄司汴陵栈的栈长！”

　　陈葛被他敲得头昏脑涨，扯着嗓子叫：“来人啊，断妄司恼羞成怒，公报私仇，严刑逼供啊！”

　　果然严衍是个讲道理的，喝止了闻桑。

　　“褚大娘子被害，可与你有关？”

　　陈葛头摇得拨浪鼓一般。

　　“那你知道多少？”

　　陈葛道：“肯定是他那个外室干的呀。那娘们儿我见过，一看就不是人。”

　　第一次遇上褚先生，就是在寻家的当铺。

　　陈葛与寻家大当家寻仁瑞算是生意伙伴，寻家当铺有些难以处理的死当押品会托陈葛放在四海斋代为展卖。故此陈葛与寻记当铺的大朝奉相熟。

　　那日褚先生遮遮掩掩地到寻记当铺当了一块两寸长的碧玉算盘，青青翠翠地煞是可爱。陈葛看见，多问了两句，大朝奉便将褚先生的身份家底与陈葛细细说了。按理说长孙家名下也有春花当铺，给褚先生的典当价格更加实惠。他特地来到对家的当铺，肯定是为了避开熟人耳目。

　　可见是十分缺钱了。

　　大朝奉说，褚先生是出了名的老实人，吃喝嫖赌样样不沾，除了埋头算账，只有一样癖好，就是收集各式各样的算盘。这本来就是他吃饭的玩意儿，趁手不趁手一摸便知。东家长孙春花也知道他有这样的癖好，但凡遇到什么奇形怪状的算盘，就会给褚先生捎回一把来。这些年下来，他收藏的算盘至少有几百把。人人都说，褚先生挣了那么多的银子，除了捎回老家供养父母儿女，其余的都花在算盘上了。

　　如今也有许多商人将算盘当做招财的吉祥物，供做摆设，是以市面上也有专为赏玩所制的算盘，有除了名贵的紫檀、花梨做的木算盘，还有金银玉石、瓷烧的算盘，大到一丈，小到两三寸，都是图个好意头罢了。

　　可不知为何，大约半年前，褚先生开始挨个地将手上的算盘典当，凑了钱，置办了一座不小的宅院。有认识他的人见他常常出入胭脂铺、绸缎铺、首饰铺等处，便暗暗地传闻他是养了个外室。

　　陈葛第一次偷偷和褚先生约在家里的时候，褚大娘子已经从乡下搬进来了。

　　陈葛趁着夜深进了褚宅，掏出银票的时候，褚大娘子的眼睛都要从眼眶子里瞪出来了。她长久住在乡下，不知道自己丈夫在城里靠打算盘就能挣到这样多的钱。

　　陈葛打的主意是这样的。长孙家在汴陵生意做的开，有一半是和吴王府交好的原因。吴王府的资产许多也是交给春花钱庄在打理，但侯府对于银钱往来上的私密性要求极高，倘若内账外泄，第一个便要责问长孙春花。从此以后，春花也就再难得到侯府信任了。

　　故此他计划着让褚先生将涉及吴王府的账本偷出来，再外泄出去，自然能让长孙春花吃不了兜着走。

　　褚大娘子见钱眼看，满口答应替他偷账本，还与陈葛商量设了个局，故意恶心长孙春花。

　　褚先生则是不大情愿的样子，不过为了顺利和离，也只好顺着她。

　　闻桑张大了嘴：“和离？褚先生要和离？”

　　“可不是么。褚大娘子要两千两银子方肯与他和离。我对褚先生说，他肯照我说的做，这银子我来出。”

　　陈葛趴在地上，嘴角贴地，沾了满嘴灰，吹了半天，都吹到了嘴里，又呸呸呸地在吐灰。

　　严衍与闻桑对视一眼。

　　“你说你见过那个外室？又是何时？”

　　陈葛眼珠一转，露出个贼兮兮的笑：“我这么聪明的人，怎么能不留个后手？我给了他们两千两银票，出了门，又翻墙回来。”

　　褚大娘子和褚先生已分居许久，褚大娘子跋扈，自己霸占了正房，把褚先生撵到厢房去住。她生怕褚先生在她睡着了偷偷进来，将门反锁了，把那两千两银票在卧房里各个地方都藏过一遍，最后终于定下主意，塞在书架里的一个摆设花盆里头。陈葛在窗外挑破了窗纸看着，觉得实在好笑。

　　从正房走出来，经过中院，陈葛听到厢房里褚先生低低说着什么。

　　他最爱听人壁角，于是凑到窗边，顺着开着缝的窗扇，望见里头褚先生背对他坐着，软语呢喃地说：

　　“绛珠，你再忍忍，很快就只剩我们两个人了。”

　　褚先生面前分明没有其他人，只有他一个人在房中！

　　陈葛以为自己看错了，揉了揉眼睛，赫然看见褚先生对面坐着个绛紫衣裙的美貌女子，眼眸莹亮低垂，似有泪光

　　“褚郎！”女子柔柔唤了声。

　　她身姿婀娜，双肩十分削薄，身影甚至有些透明之感。陈葛一下子觉得十分眼熟，却不知在哪见过。

　　女子若有所感，眸子蓦地和陈葛对了一对。陈葛一惊后退，碰到窗格发出细碎声响。

　　褚先生闻声而起，那女子立时油灯芯尽一样如烟散入无端，消失了。

　　说到这里，陈葛双肩一颤，打了个哆嗦。

　　严衍皱眉深思。

　　天生万物，各有异能，其异能多半与原身有关。比如陈葛的异能是媚术，于拳脚功夫擅长些，却并不精妙。世间“老五”多种多样，还没听过哪一种是能随意隐形现形的。

　　“你可听过避役么？”严衍道。

　　闻桑懵然摇头。

　　“十二时虫，一名避役，生人家篱壁、树木间，大小如指，状同守宫，而脑上连背有肉鬣如冠幘，长颈长足，身青色，大者长尺许，尾与身等，嚙人不可疗[《本草纲目》]。避役善变色，能与所在融为一体，如化入无形。”

　　闻桑一脸崇拜地望着他，心道，师伯真是博学。

　　“这么说来，是个避役精？”

　　严衍摇头：“我只是猜想。”

　　闻桑：“……”

　　严衍转向陈葛：“你可能将她的模样画出来？”

　　陈葛忙不迭地点头。

　　闻桑收了打魂鞭，解开无定乾坤网，将陈葛拎起来。陈葛在书案上翻找了半天，找出纸笔，画了个雏形出来。无奈他画技实在太差，画成个口歪眼斜的妖怪形状。闻桑夺过来看了一眼，又掏出沙包大的拳头要揍他。

　　陈葛抱头：“别别……我尽力了，确实画不好哇……我是个狐狸，又不是个毛笔精！”

　　严衍叹气：“你说，我画。”

　　陈葛画画不行，动嘴皮子却是强项，与严衍还算配合无间。一会儿嚷嚷：“眉毛拉长一些，嘴唇饱满些。”一会儿又道：“眼睛大一些，下巴尖一些。”

　　严衍画着画着，忽然顿住，放下了笔。

　　闻桑与陈葛一左一右伸头过来看那画像。

　　陈葛先叫起来：“对，就是她！简直一模一样！”

　　闻桑挠了挠头：“怎么……看着有些眼熟？”

　　“对啊对啊，我也觉得很熟，却想不起来在哪里见过。”

　　严衍端详着手中画像，有些无语。

　　画中的女子明眸皓齿，竟与长孙春花有七八分像。

　　春花一大早便派了罗子言去府衙提人。

　　罗子言是汴陵排名第一的讼师，天生一副讼师像，弯钩鼻，薄尖嘴，两只浑圆的眼睛，时常拎一把无字纸扇，不阴不阳地扇着。他是长孙家的喉舌，许多生意契约都由他拟定，商场上的官司有他一张锦绣妙口，黑的也能说成白的。

　　更何况，他和知府曲廉还是幼时私塾的同窗。

　　春花将案情与他简单说了，他拍着胸脯打包票，午膳前定将长孙石渠带回来。

　　谁知才不过半个时辰，罗子言便灰头土脸地铩羽而归，不仅没有带回长孙石渠，反而带了个不速之客回来。

　　春花望着书房里好整以暇站着的人，实在是头痛欲裂。

　　“闻捕快，又有何贵干啊？”

　　闻桑冲她抱拳一礼：“春花老板，有个小忙，想请你帮上一帮。”

　　春花瞥了罗子言一眼，见他战战兢兢，不敢与她对视。他向来牙尖嘴利，字字刁钻飞快，偏偏曾经在闻桑手上犯过事，被他打了十几板子，幸好春花替他交了三倍罚金

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